День мистера Нортона начался весьма и весьма неудачно: в тюрьме. И, хотя Нортон не мог вспомнить за что там очутился, он, как порядочный гражданин, рассудил, что заслужил это. Кроме того, Нортом с досадой обнаружил, что не может вспомнить собственное имя.
Весь обед Нортон посвятил составлению списка того, что он всё-таки мог о себя вспомнить. Список получался явно неполным, но занимательным: во-первых Нортону приходили на ум его публикации, касающиеся проблем новейших разработок в сфере пространственно-временных потоков. Это давало повод полагать, что у мистера Нортона имеется учёная степень, как минимум одна. Восстанавливая свою биографию по частям, Нортон словно знакомился с новым человеком - и он умилённо подумал, что пожал бы такому господину руку.
Во-вторых Нортон помнил вон того рыжего человека в дальнем углу зала. Да-да, он совершенно чётко его помнил! Даже его имя - Элмер Худ - в отличии от своего. Этот человек имел какое-то отношение к грандиозным научным работам Нортона, хотя по части всего, что не касалось алкоголя, был аморфен и апатичен. Если бы в Большом Словаре существовал антоним слову "энтузиазм", то напротив него стояло бы фото Элмера.
Как вышло, что нам довелось работать вместе? - изумлённо размышлял Нортон, положив подбородок на сплетённые пальцы. Очевидно, что главным в команде был я. Но как Элмер Худ стал моим помощником? Быть может, кто-то из руководства ставил моим разработкам палки в колёса и знал, что Худ послужит балластом? Нет, невозможно! Но тогда получается, - тут Нортона пробил холодный пот, - Что я сам нанял Худа. А поскольку, как мы логически выяснили, я человек незаурядного ума, образованный и практичный, этому должны быть веские причины.
В этот момент Нортона угораздило вспомнить, что он гей. Немного помявшись, он решил не делать вид, что этой части его личности не существует. Вздохнув, Нортон подвёл итог: он взял к себе в помощники совершенно бесполезного мистера Худа, потому что хотел заполучить его себе в любовники. Нет, не так. Потому что хотел его, всё.
Надо уважать собственный выбор, сказал себе Нортон, а в таком случае надо довести дело до конца.